La reina del vudú Las vidas espirituales de Marie Laveau

Cada año, miles de peregrinos visitan la célebre tumba de Nueva Orleans donde se dice que yace Marie Laveau, ya sea porque buscan sus favores o porque temen su influencia persistente. La reina del vudú: las vidas llenas de vida de Marie Laveau Es el primer estudio sobre las Laveau, madre e hija del mismo nombre. Ambas eran líderes legendarias de tradiciones religiosas y espirituales que muchos todavía etiquetan como malvadas.

Las Laveau eran mujeres de color libres y criollas católicas francófonas prominentes. Desde la década de 1820 hasta la de 1880, cuando una murió y la otra desapareció, las habladurías, el miedo y el afecto feroz se arremolinaban a su alrededor. Desde el corazón del Barrio Francés, con bailes, tambores, canciones y posesión espiritual, dominaban la imaginación de Nueva Orleans.

¿Cómo aplicaron las dos Marías sus poderes "mágicos" y su sentido comercial poco común para cambiar el curso del amor, la suerte y la ley? Las mujeres comprendieron el verdadero crimen: habían enfrentado sus fuerzas espirituales contra el sistema esclavista de los Estados Unidos. Como Moisés, sacaron a su pueblo de la esclavitud y ofrecieron protección y libertad a la comunidad de color, a las mujeres blancas ricas, a las familias esclavizadas y a los hombres condenados a la horca.

Sin embargo, la maldición de la familia Laveau las perseguía. Ambas amaban a hombres con los que nunca podrían casarse. Ambas se enfrentaron a la prensa y a la policía que las acechaban. Ambas contrarrestaron los incesantes chismes sobre maldiciones, espíritus malignos, asesinatos y sacrificios de niños con actos de benevolencia.

El libro es también una historia de detectives: ¿quién está realmente enterrado en la famosa tumba de la "ciudad de los muertos" más antigua de Nueva Orleans? ¿Qué escándalos pretendía mantener enterrados allí para siempre la familia Laveau? ¿Mediante qué artimaña la gente libre de color perdió su identidad cultural cuando los estadounidenses compraron Luisiana e impusieron el apartheid racial a la creatividad criolla? Reina vudú reúne los testimonios improbables de santos, espíritus y relatos de testigos presenciales nunca antes impresos de ceremonias y artesanías mágicas para iluminar las vidas de las dos Marie Laveau, líderes de una importante religión indígena estadounidense.

Martha Ward es la autora de Nido en el viento , Un mundo lleno de mujeres y A Sounding of Women: Autobiography from Unexpected Places , entre otros libros. Es profesora de investigación universitaria de Antropología, Estudios Urbanos y Estudios de la Mujer en la Universidad de Nueva Orleans.